Wie gut sind Versuchstiere in der Schweiz im Vergleich zu Heimtieren geschützt ?

Die Auflagen zu den Haltungsbedingungen in Bezug auf Mindestgrössen der Gehege und Rückzugsmöglichkeiten sind in der Schweiz im Heimtierbereich strenger als bei Versuchstieren. Bei Mäusen wird im Heimtierbereich beispielsweise eine Mindestfläche von 500 bis 900 cm² pro Maus gefordert, wohingegen es im Versuchstierbereich lediglich 60 bis 100 cm² sind. Auch bezüglich den zulässigen Eingriffen bestehen wesentliche Unterschiede. So sind beispielsweise die Entnahme von Blut oder die Abgabe von Medikamenten zu Forschungszwecken mittels einer spezifischen Form der Zwangsfütterung (sog. «Gavage») bei Versuchstieren zulässig, wenn es das Experiment bedingt. Im Heimtierbereich ist dies jedoch undenkbar. Somit lässt sich festhalten, dass der rechtliche Tatbestand zur Tierquälerei bei Heimtieren schneller erreicht ist – also bei geringeren Belastungen – als bei Versuchstieren.

Diese Diskrepanz lässt mit einer unterschiedlichen Güterabwägung erklären, die sich anders verhält zwischen Versuchs- und Heimtieren [1]: Der gesellschaftliche Nutzen von Versuchstieren wird höher eingestuft als jener von Heimtieren. Deshalb werden bei Versuchstieren höhere Belastungen toleriert als bei Heimtieren [2].

Aus diesem Grund sind aber die gesetzlich vorgeschriebenen Auflagen und Kontrollen im Versuchstierbereich umfassender und strenger. Institutionen, die Versuchstiere halten oder Tierversuche durchführen, müssen eine Reihe von Auflagen und Voraussetzungen erfüllen [3]. So braucht es beispielsweise in jedem Institut oder Labor einen Tierschutzbeauftragen [4]. Hinzu kommt, dass alle Personen, die Versuchstiere halten oder Tierversuche durchführen, eine entsprechende Ausbildung benötigen und regelmässig obligatorische Schulungen durchlaufen müssen, welche über den korrekten Umgang mit Versuchstieren sowie die korrekte Tierhaltung aufklären [5]. Bei Versuchstieren kümmern sich zum einen zugelassene Tierpfleger und spezialisierte Tierärzte, zum anderen die Forschenden selbst um die Tiere (vor allem während den Experimenten). Ebenso muss eine adäquate Überwachung und Betreuung der Tiere sichergestellt sein, inkl. Kontaktpersonen für tiermedizinische Notfälle [6]. Vergleichbar umfassende gesetzliche Vorschriften bzgl. Mindestkenntnissen und -anforderungen fehlen im Heimtierbereich. Das kann dazu führen, dass Heimtierhalter ihre Haustiere nicht artgerecht halten, z.B. indem sie sie überfüttern, nicht genügend Auslauf bieten oder soziale Tiere einzeln halten.

Ausserdem werden Laboratorien und Versuchstierhaltungen von den Behörden streng kontrolliert und überwacht. Es besteht eine obligatorische Bewilligungspflicht für Tierversuche, selbst für Beobachtungsstudien, welche Tiere keinen Belastungen aussetzen [7]. Ebenso müssen die kantonalen Behörden die Versuchstierhaltungen laut Gesetz mindestens einmal jährlich kontrollieren und auf die Einhaltung der gesetzlichen Bestimmungen hin überprüfen. Jährlich müssen sie bei mindestens einem Fünftel der bewilligten Tierversuche die Durchführung kontrollieren, wobei sich die Auswahl an der Belastung und der Anzahl der Tiere orientiert [8]. Im Heimtierbereich gibt es keine solchen Kontroll- und Überwachungsinstrumente.

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