Per cosa possono essere usati gli esperimenti sugli animali in Svizzera?

La Svizzera ha una delle leggi sulla protezione degli animali più severe del mondo e considera qualsiasi misura che coinvolge un animale vivo come un esperimento animale se [1]:

• Viene testato un presupposto scientifico;
• si sta testando l'effetto di una particolare misura su un animale;
• una sostanza viene testata;
• cellule, organi o fluidi corporei vengono rimossi, a meno che non sia per scopi agricoli (ad esempio la produzione di latte), di medicina veterinaria (ad esempio il campionamento del sangue) o di ecologia della fauna selvatica (ad esempio il campionamento della pelliccia);
• gli organi di specie straniere sono conservati o propagati;
• l'insegnamento, l'educazione e la formazione sono il focus.

Una misura è quindi un esperimento animale se serve allo scopo della ricerca o dell'istruzione e della formazione - anche se non è associata ad alcuno stress per gli animali (i cosiddetti esperimenti del livello di gravità 0). La legge svizzera sulla protezione degli animali si differenzia qui, per esempio, dai paesi dell'Unione europea, dove gli esperimenti di gravità 0 non sono dichiarati come esperimenti sugli animali e quindi non hanno requisiti corrispondenti per essere eseguiti [2]. Nel 2019, il 39% di tutti gli animali da esperimento in Svizzera rientrava nella categoria del livello di gravità 0 [3]. Questo include, per esempio, gli studi osservazionali. Al contrario, non ogni intervento stressante sugli animali è un esperimento animale. Per esempio, quando i veterinari eseguono un intervento chirurgico o le mucche vengono decornate, questo comporta sofferenza per gli animali, ma non è considerato un esperimento sugli animali se lo scopo non rientra in nessuna delle categorie di cui sopra, cioè non è per la ricerca o l'istruzione. Gli esperimenti sugli animali per lo sviluppo di cosmetici non salutari non sono espressamente vietati in Svizzera, ma poiché non soddisfano i requisiti legali per un'autorizzazione secondo l'ordinanza sulla protezione degli animali, non possono essere eseguiti [4].

Nello stesso anno, un buon 30% di tutti gli animali da laboratorio sono stati esposti al livello di gravità 1 (stress leggero), poco meno del 28% degli animali da laboratorio sono stati esposti a prove di livello di gravità 2 (stress medio) e un buon 3% a un livello di gravità 3 (stress pesante) [5]. Un esperimento animale può essere condotto solo se è essenziale per rispondere alla domanda scientifica e non esistono metodi che non prevedono la sperimentazione animale [6]. Inoltre, questi esperimenti devono: [7]

• essere legati alla conservazione o alla protezione della vita e della salute umana e animale,
• apportare nuove conoscenze sui processi vitali fondamentali
• servire a proteggere l'ambiente naturale.

Esempi: lo sviluppo di un nuovo vaccino (preservazione della salute), la ricerca sul funzionamento del cervello (processi vitali di base) o la lotta contro la pericolosa malattia fungina degli anfibi "chytridiomycosis" (protezione dell'ambiente naturale). La maggior parte di tutti gli animali da esperimento sono usati nella ricerca di base (poco meno del 61%) e per la scoperta, lo sviluppo e il controllo di qualità di nuove tecnologie (mediche) (poco meno del 22%), anche se i confini qui sono spesso fluidi. Il resto degli esperimenti (circa il 17%) sono utilizzati per la protezione degli esseri umani, degli animali e dell'ambiente, la diagnosi delle malattie, l'educazione e altri scopi sperimentali [8].

Gli esperimenti sugli animali non sono quindi utilizzati solo per la ricerca di medicinali per gli esseri umani, ma anche per la medicina veterinaria, la ricerca di base e la protezione dell'ambiente.

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